Россияне взяли под контроль символический город с коммерческими и стратегическими целями.
Сергей (его имя изменено) помнит, когда последний груз соли покинул Соледар. "Последние грузовики уехали 16 мая, — сказал 39-летний шахтер. — На следующий день возле здания администрации упала российская авиабомба, выбив двери и окна. Мой коллега был близко к месту взрыва и чудом остался жив".
Родившийся и выросший в Соледаре, Сергей всю свою трудовую жизнь проработал на местной легендарной шахте. Город Донецк на востоке Украины является домом для крупнейших в Европе месторождений соли: обширной пещеристой сети подземных туннелей, протянувшейся примерно на 200 километров, которые российские войска и, в частности, группа наемников "Вагнер" использовали в экономических и стратегических целях.
Российское наступление на Соледар и Бахмут, расстояние между которыми составляет всего 12 километров, началось в середине 2022 года, и с августа в городах и вокруг них идут ожесточенные наземные бои. В январе 2023 года украинские силы все еще защищали район "Артемсоли", государственного предприятия, контролирующего ныне простаивающие шахты. 14 января над шахтой "Артемсоль" еще развевался украинский флаг; два дня спустя ныне разрушенный город оказался в руках россиян.
Евгений Пригожин, лидер поддерживаемой Кремлем группы наемником "Вагнер", возглавляющей наступление на Бахмут, явно рассматривал шахтные туннели как стратегический актив. Он написал в своем Telegram-канале, что они представляют собой "сеть подземных городов… в них не только (может держаться) большая группа людей на глубине 80-100 метров, но и могут передвигаться танки и БМП".
"Артемсоль", однако, заявила, что использование копей в военных целях маловероятно: шахты глубокие и узкие, а туннели слишком глубокие, чтобы спустить в них артиллерию. Остаются опасения по поводу использования обширной системы туннелей для проникновения войск.
Владимир Фитьо, пресс-атташе Сухопутных войск Украины, объяснил, что "на данный момент мы не можем комментировать эти вопросы. Мы сможем вернуться к этой теме после освобождения временно оккупированных территорий".
Историческое место
История Соледара неразрывно связана с солью. Город с населением 10 000 человек получил это название в 1991 году: оно означает "дар соли". Таковы масштабы соляных копей, по утверждению геологов, с тех пор, как в 1881 году началась промышленная добыча, было удалено менее пяти процентов пласта. Разведанные запасы составляют около пяти миллиардов тонн.
До февраля 2022 года "Артемсоль", крупнейший производитель соли в Украине и один из крупнейших в мире, производил около двух миллионов тонн соли, что составляет 94% производства Украины, и экспортировал около 40% в Европу.
Основанная в 1976 году, компания продолжала работать в первые недели войны, но была вынуждена прекратить работу в апреле 2022 года, что стало первым случаем простоя шахт со времен Второй мировой войны.
"Российские силы повредили железнодорожную сеть возле завода. Стало трудно отгружать соль", — сказал на условиях анонимности один 34-летний горняк.
Компании удалось эвакуировать часть запасов, но украинская марка бытовой соли исчезла с прилавков летом 2022 года. При этом промобъекты "Артемсоли" сгорели, оборудование уничтожено, а здания остались в руинах.
"У нас было 2500 сотрудников, около 80 процентов населения города работало на "Артемсоли". Там были целые поколения рабочих, — сказал пресс-атташе компании Владимир Низиенко. – Когда людям стало опасно работать, мы прекратили добычу, переработку и отгрузку соли на неопределенный срок… Вначале остались только охрана и технический персонал".
"Артемсоль" эвакуировала часть своих рабочих; многие жители уехали за свой счет, в том числе шахтеры.
За зиму в боях были разрушены стволы одной из шахт. Это сделало невозможным доступ к тоннелям: вертикальная металлическая конструкция позволяет рабочим спускаться в тоннели, находящиеся под землей на глубине около 260 метров, и транспортировать добытую соль.
Представитель Донецкой областной администрации Украины сообщил, что повреждены три из четырех основных заминированных пещер.
"Русские обстреляли все наземные здания, в том числе главное административное здание… сгорели со всеми его документами", — сказал еще один 35-летний рабочий.
Низиенко пояснил, что оценить уровень ущерба сложно, "просто нет источника, чтобы собрать доказательства того, что русские мародерствуют на "Артемсоли"… они разрушают инфраструктуру страны".
Последние 500 жителей, в основном пожилые, уехали в январе; некоторым удалось эвакуироваться с украинской армией, других насильно вывезли на территорию, контролируемую Россией.
Сильно пострадали и жилые дома.
"Мой дом был разрушен, ракета влетела прямо в окно. Я понятия не имею, что произошло внутри. Одна часть входа просто исчезла", — рассказал шахтер.
"Мне очень хочется домой. Я смотрю на мебель здесь, но представляю себе мебель, которая была у меня дома. Я даже скучаю по нашим семейным велосипедам. Мои дети постоянно спрашивают: "Папа, когда мы вернемся в наш Соледар?", — говорит 45-летний рабочий, ветеран с 20-летним стажем работы на шахтах Соледара.
Все опрошенные шахтеры попросили не называть их имен из соображений безопасности.
Все ради трофеев
Перед тем, как Соледар попал в руки России, Белый дом предупредил, что натиск группы "Вагнер" вызван корыстными мотивами. Российские марионетки открыто заявляли о своих намерениях возобновить эксплуатацию шахты. Глава искусственно созданной РФ и непризнанной Донецкой народной республики Денис Пушилин заявил, что соляные шахты "подлежит восстановлению" и что "соляные шахты будут работать".
Российские СМИ сообщали, что "Артемсоль" — это возможность заменить импорт соли из Беларуси и Казахстана, который увеличился после того, как Москва запретила продажу украинской соли на своем рынке в начале 2015 года после начала войны на Донбассе. К тому времени "Артемсоль" занимала около 24% российского рынка соли.
Один из горняков "Артемсоли" рассказал, что в феврале россияне объявили в социальных сетях о предварительном наборе рабочих, хотя вопрос о том, кто будет нанят, остается под вопросом, поскольку город сровняли с землей.
Последние крупинки соли "Артемсоли" удалось попасть на подконтрольную Украине территорию, а непроданные запасы компании не пропали. В конце февраля компания выпустила "Солидарность: прочность украинского камня" — партию из 100 000 200-граммовых коробок, выпущенную к первой годовщине российского вторжения. Каждая коробка стоит 500 гривен (14 долларов США), а вся прибыль идет на покупку дронов для военной разведки.
**
Этот материал подготовлен международной общественной организацией Institute for War and Peace Reporting (IWPR). Автор статьи — Александр Мясышев. С любезного разрешения организации, Дрон публикует эту историю на русском