США начнут готовить для полетов на истребителях F-16 молодых украинских летчиков вместо опытных. Это может на многие месяцы отсрочить появление у Вооруженных сил Украины (ВСУ) полноценной эскадрильи с западными самолетами. Об этом пишет The Wall Street Journal (WSJ) со ссылкой на источники среди американских должностных лиц, сообщает РБК.
Обучать более молодых пилотов решили в связи с нехваткой опытных летчиков, знающих английский язык на достаточном для этого уровне. Кроме того, молодых курсантов будет проще учить по западным стандартам, ожидают собеседники издания.
Несколько более молодых курсантов уже начали обучение. Им придется в отличие от опытных коллег пройти годичную базовую летную подготовку, обучаясь полетам в Великобритании и Франции перед тем, как перейти к практике на курс F-16 в Аризоне и Румынии.
Обучение украинских пилотов проходит в трех разных местах: на базе Моррис в американском штате Аризоне, на военной авиабазе Дании в Скридструпе, которую недавно закрыли. По данным WSJ, в настоящее время курсы прошли около десятка пилотов, 11 из них сейчас летают в Украине. По словам западного чиновника, некоторые пилоты, начавшие обучение в Дании, не прошли программу.
Полноценная эскадрилья F-16 представляет собой 20 самолетов и 40 летчиков. Подготовить такое количество специалистов для Украины не успеют раньше, чем к весне или лету 2025 года, оценил осведомленный о программе источник WSJ.
Ранее сообщалось, что украинские пилоты начали обучение на F-16 в Румынии.
В ноябре 2023 Румыния открыла Европейский учебный центр подготовки пилотов F-16 (EFTC) для подготовки пилотов F-16 на своей авиабазе в Фетеште, пообещав тренировать там, в частности, и украинцев. В июле этого года этот центр сообщил о первых выпускниках, которыми стала группа румынских пилотов.
Украина летом этого года получила первые американские истребители F-16 в рамках авиационной коалиции, созданной весной 2023 года. Сначала к ней присоединились около 10 стран, но позже коалиция расширилась. Ее возглавили Нидерланды и Дания, которые одними из первых заявили о намерении передать Украине F-16.
По информации издания The Economist, Украина получит 79 самолетов F-16, 20 из них прибудут к концу этого года. Остальные истребители прибудут партиями в течение 2025 года.