Великобритания и Нидерланды на этой неделе объявили о создании международной коалиции по обеспечению Украины американскими истребителями F-16. Уже четыре страны Евросоюза, а также Норвегия в частном порядке дали понять, что готовы предоставить эти самолеты, рассказал The New York Times (NYT) высокопоставленный украинский чиновник. Но США не дают разрешение на обучение украинских пилотов на истребителях американского оружейного концерна Lockheed Martin.
По данным британского Международного института стратегических исследований (IISS), Бельгия, Великобритания, Дания и Нидерланды способны предоставить украинским силам не менее 125 истребителей F-16 в полной боевой готовности. У Норвегии в прошлом году также появилось некоторое количество свободных F-16 (их число не сообщалось), которые она заменила на более современные F-35 и теперь, по словам собеседника NYT, готова поделиться ими с Киевом.
Украина просит пока просит укомплектовать две-три эскадрильи. Это от 24 до 36 истребителей.
Но для передачи американских самолетов необходимо разрешение Белого Дома. Представитель администрации Джо Байдена заявил NYT, что Вашингтон по-прежнему не хочет отправлять Киеву свои истребители, поскольку это "слишком дорого и долго". США намерены сконцентрироваться на поставках других вооружений, но не исключают, что в итоге выдадут союзникам в Европе лицензии на реэкспорт F-16 в Украину. Сейчас украинским летчикам запрещено тренироваться непосредственно на F-16, говорит украинский чиновник, хотя о начале их подготовки заявили те в Великобритании и Нидерландах, а также Франции.
NYT отмечает, что ранее Вашингтон уже не раз противился поставкам некоторых видов вооружений, например РСЗО HIMARD, танки Abrams, ЗРК Patriot. Тем не менее ВСУ получили эту технику. Тогда нежелание поставлять новые вооружения Белый Дом объяснял боязнью спровоцировать РФ на эскалацию конфликта или удар по странам НАТО. Со временем эти опасения улеглись, пишет NYT, поскольку непонятно, чем еще может ответить Москва помимо того, что она уже сделала (за исключением применения ядерного оружия). На открытую войну с Западом у России уже не хватит сил.
Президент Владимир Зеленский, похоже, рассчитывает, что Вашингтон сдастся и на этот раз.
"Когда-то мы слышали, что Patriot — это вроде бы нереально. А теперь вот они, Patriot. И это еще не все, что мы обеспечим для Украины", — заявил он на днях, сообщая о "коалиции истребителей".
Военный эксперт IISS Дуглас Барри считет, что было бы удивительно, если бы администрация Джо Байдена не дала "по крайней мере какого-то молчаливого согласия или знака" одобрения для европейского плана закупить F-16 для Украины и начать подготовку ее пилотов. Опытным украинским летчикам на обучение потребуются пусть "не недели, а месяцы", но все же "не так много месяцев", сказал Барри NYT. Правда, для этого их придется снять с фронта как раз тогда, когда они будут нужны для поддержки украинского контрнаступления, добавил он.
Отправка Киеву самолетов F-16 из самих США займет не один месяц, то есть к началу контрнаступления уже не успеют, говорит высокопоставленный американский чиновник. Кроме того, по его словам, в Белом доме не хотят включать истребители в пакет помощи из-за их высокой цены — она "съест" значительную часть уже одобренного финансирования на поставки оружия и техники. С выделением новых средств осенью у США могут возникнуть проблемы.