Глава ЧВК "Вагнер" Евгений Пригожин накануне крушения его самолета в России, был в Африке, о чем сам сообщал в видеообращении. Там он пытался помешать ГРУ России взять под контроль свою деятельность, утверждает Financial Times со ссылкой на несколько информированных источников.
После неудавшегося мятежа, Пригожин отказался прекратить свою деятельность и желал сохранить свои деловые связи, пишет Wall Street Journal со ссылкой на три источника, знакомых с ситуацией.
В середине августа глава ЧВК "Вагнер" вылетел в Центральноафриканскую республику (ЦАР), в которой его наемники проявляли наибольшую активность. Там он встретился с президентом страны Фостером Арканжем Туадерой.
Как утверждают собеседники WSJ, за месяц до этого, на саммите "Россия — Африка", который проходил в Петербурге, Пригожину не удалось увидеться с Туадерой. По словам собеседников, президент РФ Владимир Путин просил лидера ЦАР дистанцироваться от создателя ЧВК "Вагнер".
Туадера рассматривал возможность сокращения влияния "Вагнера", но в конечном итоге отказался от этой идеи, так как сильно зависит от наемников Пригожина, сказал FT бывший высокопоставленный политик ЦАР. Олигарх убедил президента ЦАР, что его неудавшийся мятеж в июне не помешает ему привлечь людей и инвестиции в сельское хозяйство страны.
После переговоров с Туадерой Пригожин встретился с пятью командирами военизированной группировки Судана, которые прилетели в столицу ЦАР Банги на вертолете. От него они получили ракеты "земля-воздух" в обмен на золотые слитки.
"Мне нужно больше золота", — заявил, по словам источника WSJ, Пригожин.
Тем не менее, глава "Вагнера" пообещал помочь суданским боевикам победить исламистское правительство страны.
Одновременно с поездкой Пригожина в ЦАР, в Ливию прибыла делегация Минобороны РФ во главе с замминистра Юнус-Беком Евкуровым, который встретился с командующим ливийской армией фельдмаршалом Халифой Хавтаром и сказал ему, что "Ливия очень важна для Москвы". По данным WSJ, Евкуров отметил также, что "это первая страна "Вагнера", которую мы посещаем" и сделал "конкурирующее предложение".
Наемники ЧВК "Вагнер" обеспечивали безопасность нефтяных скважин в Ливии, поэтому июньский мятеж Пригожина "заставил ближайшее окружение Хафтара нервничать" по поводу их дальнейшего присутствия в стране, отмечает WSJ.
Из ЦАР в Россию Пригожин летел с остановкой в Мали, миновав территорию Ливии.
"Кремль постепенно берет под формальный контроль разветвленную клиентскую сеть Пригожина, чьи амбиции превзошли уровень, который был комфортным для Владимира Путина", — пишет WSJ.
Издание отмечает, что теперь теневыми операциями Кремля занимается генерал ГРУ Андрей Аверьянов.
Крушение самолета Пригожина связано именно с конкуренцией за Африку, отметил журналист Bellingcat Христо Грозев. По его данным, ликвидация главы ЧВК произошла сейчас, поскольку он "не отказался от претензий на ключевые рынки Африки". За операцию по уничтожению Пригожина было ответственно ГРУ, отметил Грозев.
ЧВК "Вагнер" осуществляет свою деятельность в странах Африки и Ближнего Востока, как правило, в обмен на долю с продажи ресурсов этих стран, которую получал Пригожин и некоторые другие российские олигархи.
Самолет Пригожин Embraer Legacy 600 потерпел крушение 23 августа при перелете из Москвы в Санкт-Петербург. Он упал в Тверской области, в 50 км от резиденции Путина. На борту было десять человек, в том числе командир ЧВК «Вагнер» Дмитрий Уткин.
Путин прокомментировал авиакатастрофу спустя сутки. По его словам, Пригожина был "человеком сложной судьбы".
"И ошибки у него были серьезные в жизни, и добивался он результатов нужных: и для себя, и тогда, когда я его просил об этом, — для общего дела, как вот в эти последние месяцы", — подчеркнул Путин.
Также он рассказал о работе Пригожина в Африке, где он как "талантливый бизнесмен" занимался "нефтью, газом, драгоценными металлами и камнями". По словам Путина, 23 августа глава "ЧВК Вагнер" вернулся из Африки в Москву, где у него были встречи с "официальными лицами".