В конце декабря 2022 года скорбящие в маленьком селе Парцханаканеви на западе Грузии собрались на похороны 45-летнего Михаила Тевдорадзе, местного жителя, погибшего на войне в Украине.
Солдат-ветеран, принимавший участие в абхазском конфликте 90-х годов, а затем в российско-грузинской войне 2008 года, Тевдорадзе присоединился к украинской армии через неделю после начала полномасштабного вторжения 24 февраля.
"Я жила в Европе, когда он мне позвонил, — рассказала его сестра Нино, 46 лет. — Я умоляла его передумать, но знала, что он все же уйдет. Ничто не заставит его остаться дома, ведь это война за нашу Родину".
Хотя летом Тевдорадзе был ранен, вскоре он вернулся на фронт. 13 декабря снайпер выстрелил ему в глаз. Его тело было репатриировано в Грузию 22 декабря, а несколько дней спустя его семья похоронила его на сельском кладбище.
Всего с 2014 года в боях с российскими войсками в Украине погибло 50 грузин, 38 из них — с начала полномасштабного вторжения. Аналитики отмечают, что конфликт в Украине имеет глубокий резонанс в Грузии.
"Для грузин война в Украине — это их война, — сказал политолог Зура Батиашвили. — Это подтвердил мартовский опрос ACT — 87 процентов грузин считают эту войну своей, потому что у нас общая история и травмы. Россия оккупирует 20 процентов нашей территории в Абхазии и Южной Осетии".
Однако позиция правительства Грузии в отношении войны была более неоднозначной. Объявленное премьер-министром Ираклием Гарибашвили решение не присоединяться к санкциям против России, озвученное 25 февраля, вывело тысячи людей на улицы в знак протеста.
С тех пор отношения Тбилиси с Киевом были напряженными, и оппозиционные партии часто обвиняли правительство в пророссийской предвзятости.
"Сегодня "Грузинская мечта" выглядит как доверенное лицо российской власти, — сказал военный эксперт Ото Конджариа. — Мы являемся свидетелями исторического момента смены геополитического истеблишмента, и нелогично, что грузинское правительство занято пропагандистскими заявлениями и придерживается российской стороны, хотя ясно, что Россия проигрывает эту войну".
Родственники погибших в боях в Украине говорят, что чувствуют себя обманутыми из-за собственного правительства. Они утверждают, что Тбилиси не только не участвует в переговорах о возвращении тел погибших на родину, но и тех, кто репатриирован, не хоронят на столичном Братском кладбище вместе с другими грузинскими бойцами.
Муж Эльмиры Иналишвили, Авто Руруа, был среди пяти грузинских войнов, погибших в жестоком бою в Бахмуте 3 декабря.
"Мой 14-летний ребенок наткнулся на фото пятерых из них в Facebook, так мы узнали новость. Теперь, похоже, мы будем ждать его тело бесконечно", — сказала его вдова.
Как и Тевдорадзе, 41-летний Руруа сначала воевал в абхазской, а затем в русско-грузинской войнах. Родом из Абхазии, Руруа был вынужден уехать еще подростком и поселился в Зугдиди, маленьком городке на западе Грузии.
"Он жил в Тбилиси и работал на стройке, а я была в Зугдиди с детьми, — объяснила 34-летняя Иналишвили. — Он ушел в марте — ничто не могло его остановить. Там были все его друзья, и он сказал, что он нужен им там".
Руруа был ранен и вернулся в Грузию, чтобы выздороветь, но вернулся в Украину за два месяца до своей смерти.
Его тело и тела убитых вместе с ним грузин – Руслана Байрамова, Роланда Кварацхелия, Авто, Ромео Пичхая и Мераба Аладашвили – до сих пор находятся на подконтрольной России территории.
"Его брат сейчас в Украине с армией, пытается получить тело, — сказал Иналишвили. — Мы должны все делать сами, правительство не обращает внимания ни на нас, ни на солдат в Украине, ни на эту войну в целом".
"Нам особо не на что надеяться, — объяснила Конджария. — Украинцам необходимо взять под полный контроль территорию и очистить ее от русских, чтобы вернуть тела, и никто не знает, когда это произойдет".
Другие также критически относятся к официальному отношению к тем грузинам, которые воюют на Украине.
"Правительство не проявляет никакого уважения к тем, кто отдал свою жизнь в этой войне, и более того, они даже хотят лишить их грузинского гражданства", — сказал Батиашвили.
Впервые это предложение было выдвинуто в начале декабря Мамукой Мдинададзе, депутатом от правящей партии "Грузинская мечта".
"Если человек служит в армии иностранного государства, он автоматически теряет гражданство страны, из которой он родом", — сказал Мдинарадзе. Его коллега-парламентарий Рати Ионатамишвили также поддержал это предложение.
"Правительство только создает проблемы, никакой помощи от них нет, — сказал Вано Надирадзе, вице-полковник, служивший в украинской армии с 2014 года. — Эти люди погибают здесь за свою родину, и ни один чиновник не посетил ни одни похороны наших героев".
Надирдзе сказал, что в прошлом году в украинской армии служило от 600 до 700 грузин, из них около 130 на передовой.
"Грузинские бойцы — это даже не один процент от всей украинской армии, но где бы они ни сражались, они оставляют свой значительный след мужества, отваги и профессионализма, — сказал Надирадзе. — Мы пострадавший народ и воины, сражающиеся за свою родину. Победа над русскими здесь означает победу над нашим врагом и возвращение наших территорий".
Конджария согласился, добавив: "Грузины жертвуют своими жизнями в Украине ради Грузии. Наше будущее зависит от того, что произойдет в этой войне. Победа Украины равносильна возвращению наших оккупированных территорий — Абхазии и Южной Осетии".
Батиашвили сказал, что правительство не в курсе народных настроений.
"Эта война близка к масштабам Второй мировой войны, и сегодня стало ясно, что такое черное, а что белое, — продолжил он. — В этих обстоятельствах позиция правительства Грузии, которое стратегически пытается дистанцироваться от этой войны и не принимать ни одну из сторон, просто ужасна и абсолютно противоположна тому, что чувствуют люди в этой стране".
Правительство Грузии ситуацию не комментирует.