В период с 2010 по 2014 год Министерством обороны Великобритании были утилизированы в общей сложности 43 основных боевых танка Challenger 2, сообщила 30 июля газета The Times.
Утилизация обошлась в 4,3 млн фунтов стерлингов (около 5,5 млн долл. США) и была необходима, поскольку танки Challenges 2 находились в состоянии, "не поддающемся ремонту", говорится в документах, полученных изданием.
Решение было принято до того, как в Крыму прошел референдум по вопросу российской аннексии, а отношения между Москвой и Западом начали стремительно ухудшаться.
В середине 1990-х годов Министерство обороны закупило 386 танков Challenger 2, однако в 2010 году их число было сокращено на 40%. Теперь Британия планирует сократить парк танков до 148 единиц, одновременно перейдя на новую версию Challenger 3, сообщает газета.
Еще 75 таков Challenger 2 были поставлены на длительное хранение, что вызвало критику со стороны председателя комитета по обороне Тобиаса Эллвуда. По данным Times, он заявил, что эти танки должны были быть отправлены в Украину.
На данный момент Лондон предоставил Киеву 14 танков Challenger 2. Однако сообщений о том, что Украина их использует, не поступало, несмотря на активное применение немецких танков Leopard 2 и американских боевых машин Bradley, несколько десятков из которых уже потеряны.
США и их союзники поставили украинским войскам танки, бронемашины и другую технику в преддверии ожидавшегося контрнаступления, которое началось в начале июня, пишет The Times.